在水溶液中擴散的速率很慢，一個分子平均每日只能移動???。雖然物質的流動可彌補擴散在物質交換上之不足，但其速率對每秒可催化數百個分子以上的酵素反應而言，似乎仍嫌不足。生物體內解決這問題的策略是產生細胞器官，區隔出特定的空間來進行反應，這種細胞間隔至少有下列三種好處: