“平衡”是密閉系統才具有的現象，對一個開放系言，因為物質不斷出入，我們無法定義初狀態與終狀態，當然更沒辦法算出兩狀態間的自由能差了，所以我們不知如何定義平衡，如果一個開放體系中物質的增減速度很慢，慢到我們有可能估計出一誤差不太大的平均值，我們就可定義出一個稍有誤差的初狀態與終狀態，這使我們能運用平衡狀態的觀念，粗略估計一下反應進行的方向等。假使在這開放系中，物質進入的是等於物質出去的量，如果我們只是靜態的分析物質的濃度，它將保持一個常數，這種狀態稱之為穩定狀態，我們可以較精確的定義初狀態與終狀態。
生物體為維持生命，必須讓細胞內各物質的濃度大約保持一種定值，當外界干擾細胞內各物濃度時，細胞會利用交錯複雜的迴饋 (feedback) 網路來調節各生化反應，以抵銷這種干擾，所以大致上看來細胞可算是經常處於穩定狀態的。
[../../tail.htm]Last updated on 02/29/04